O Culto da Igreja Primitiva

Excurso sobre o Culto da Igreja Primitiva 

Obs.: Caso queira ler apenas a descrição do culto antigo, pule para o tópico “A liturgia síria”

Introdução - Percival, H. R.

(Percival, H. R.: Johnson’s Universal Cyclopaedia, Vol. V., verbete Litúrgica). 

Alguns estudiosos supõem que São Paulo citou em diversos lugares a liturgia já existente, especialmente em 1 Coríntios 2:9, e não pode haver dúvida de que a Oração do Pai Nosso era usada e certas outras fórmulas que são mencionadas por São Lucas nos Atos dos Apóstolos como “as orações dos Apóstolos.” 

Quão cedo estas formas foram colocadas em documentos escritos tem sido muito disputado entre os eruditos, e seria precipitado tentar resolver esta questão. Pierre Le Brun apresenta de forma mais veemente a negação de que elas tenham sido escritas durante os primeiros três séculos, e Probst argumenta contra esta opinião. Embora não pareça possível provar que antes do século IV os livros litúrgicos foram totalmente escritos, sem dúvida devido à influência da disciplina do arcano, parece ser verdade que muito antes disso havia uma ordem definida e fixa na celebração do culto divino e na administração dos sacramentos. 

A famosa passagem em São Justino Mártir parece apontar para a existência de tal forma em sua época, mostrando como já então o serviço para a Sagrada Eucaristia começava com a Epístola e o Evangelho. Santo Agostinho e São João Crisóstomo testemunham a mesma coisa. Dentro, comparativamente falando, de poucos anos, uma boa quantidade de informações a respeito do culto da Igreja primitiva nos foi dada pela descoberta do Didache, e dos fragmentos que os alemães descrevem como o K. O., e pela publicação da transcrição de M. Gamurrini da Peregrinatio Silviae. De tudo isto, pensa-se que informações litúrgicas de grande valor podem ser obtidas. Além disso, pensa-se que os dois primeiros lançam muita luz sobre a idade e construção das Constituições Apostólicas. 

Sem de forma alguma me comprometer com os pontos de vista que agora passo a citar, apresento-os ao leitor como os resultados da crítica mais avançada na matéria. 

Fontes - Duchesne

(Duchesne. Origines du Culte Chrétien, p. 54 e seguintes.) Todas as liturgias conhecidas podem ser reduzidas a quatro tipos principais—o Sírio, o Alexandrino, o Romano e o Galicano. No século IV, certamente existiam estes quatro tipos, no mínimo, pois o Sírio já havia dado origem a vários subtipos que estavam claramente marcados. 

Os documentos mais antigos da Liturgia Síria são: 1. As Catequeses de São Cirilo de Jerusalém, proferidas por volta do ano 347. 2. As Constituições Apostólicas (Livro II., 57, e Livro VIII., 5–15). 3. As homilias de São João Crisóstomo. São João Crisóstomo frequentemente cita linhas de pensamento e até orações retiradas da liturgia. Bingham foi o primeiro a ter a ideia de reunir e colocar em ordem estas referências dispersas. Este trabalho foi recentemente retomado por Mr. Hammond. A partir disto, pode-se encontrar muita evidência corroborativa interessante, mas o orador não dá em lugar algum uma descrição sistemática da liturgia, na ordem de seus ritos e orações. 

As Catequeses de São Cirilo são realmente um comentário sobre as cerimônias da missa, feito para os neófitos após a sua iniciação. O pregador não trata da missa catechumenorum porque os seus ouvintes estavam há muito familiarizados com ela; ele pressupõe que o pão e o vinho foram trazidos e colocados sobre o altar, e começa no momento em que o bispo se prepara para celebrar os Sagrados Mistérios lavando as suas mãos. 

Nas Constituições Apostólicas deve ser feita uma distinção entre o Livro II. e o Livro VIII. O primeiro é muito superficial; ele contém apenas uma descrição dos ritos sem as palavras usadas, o outro fornece extensivamente todas as fórmulas das orações, mas apenas a partir do final do Evangelho. Sabemos agora que as Constituições Apostólicas no estado atual do texto grego representam uma fusão e combinação de dois livros análogos—o Didaskale dos Apóstolos, do qual apenas uma versão síriaca é existente; e o Didake dos Apóstolos, recentemente descoberto pelo metropolita, Philotheus Bryennius. O primeiro destes dois livros serviu de base para os primeiros seis livros das Constituições Apostólicas. O segundo, muito expandido, tornou-se o sétimo livro da mesma coleção. O oitavo livro é mais homogêneo. Deve ter sido adicionado aos outros sete pelo autor da recensão do Didaskale e do Didake. Este autor é o mesmo que fez as interpolações nas sete cartas autênticas de Santo Inácio, e adicionou a elas seis outras de sua própria fabricação. Ele viveu em Antioquia na Síria, ou então na região eclesiástica da qual aquela cidade era o centro. Ele escreveu por volta de meados do século IV, no auge da teologia da Subordinação, que encontra expressão mais de uma vez nas suas diferentes composições. Ele é o autor da descrição da liturgia, que se encontra no Livro II.; de fato, toda essa passagem está ausente no Didaskale Síriaco. Foi também ele quem compôs a liturgia do Livro VIII? Isto está em aberto a dúvidas, pois existem certas diferenças entre esta liturgia e a do Livro II. Descreverei agora o serviço religioso tal como estes documentos supõem, notando, quando necessário, as suas divergências. 

A liturgia síria - Duchesne

A congregação está reunida, os homens de um lado e as mulheres do outro, o clero no coro absidal. As leituras começam imediatamente; elas são interrompidas por cânticos. Um leitor sobe ao ambão, que ficava no meio da igreja, entre o clero e o povo, e lê duas lições; depois outro sobe ao seu lugar para cantar um salmo. Ele executa isto como um solo, mas a congregação junta-se nas últimas modulações do cântico e continua-as. Isto é o que é chamado de “Responsório” (psalmus responsorius), que deve ser cuidadosamente distinguido do “Antífona,” que era um salmo executado alternadamente por dois coros. Nesta época primitiva, a antífona não existia, apenas o responsório era conhecido. Deve ter havido um número considerável de leituras, mas não nos é dito quantas. A série terminava com uma lição do Evangelho, que é feita não por um leitor, mas por um presbítero ou diácono. A congregação fica de pé durante esta lição. 

Quando as lições e as salmodias terminam, os presbíteros tomam a palavra, cada um por sua vez, e depois deles o bispo. A homilia é sempre precedida por uma saudação ao povo, à qual eles respondem, “E com o teu espírito.” 

Após o sermão, a expulsão das diferentes categorias de pessoas que não devem assistir aos santos Mistérios tem lugar. Primeiro que tudo, os catecúmenos. A convite do diácono, eles fazem uma oração em silêncio enquanto a congregação ora por eles. O diácono dá o esboço desta oração, detalhando as intenções e as coisas pelas quais orar. Os fiéis respondem, e especialmente as crianças, pela súplica Kyrie eleison. Então os catecúmenos levantam-se, e o diácono pede-lhes para se juntarem a ele na oração que ele pronuncia; em seguida, ele faz com que se curvem perante o bispo para receber a sua bênção, após o que os manda para casa. A mesma forma é usada para os energúmenos, para os competentes, i.e., para os catecúmenos que se estão a preparar para receber o batismo, e por último para os penitentes. 

Quando permanecem na igreja apenas os fiéis comungantes, estes caem em oração; e prostrados em direção ao Oriente, ouvem enquanto o diácono diz a ladainha—”Pela paz e bom estado do mundo; pela santa Igreja Católica e Apostólica; por bispos, presbíteros; pelos benfeitores da Igreja; pelos neófitos; pelos doentes; pelos viajantes; pelas crianças pequenas; por aqueles que estão errantes,” etc. E a todas estas petições é acrescentado Kyrie eleison. A ladainha termina com esta forma especial “Salva-nos, e levanta-nos, ó Deus, por causa da tua misericórdia.” Então a voz do bispo eleva-se no silêncio—ele pronuncia uma oração solene de um estilo grave e majestoso. Aqui termina a primeira parte da liturgia; aquela parte que a Igreja tinha tomado do antigo uso das sinagogas. 

A segunda parte, a liturgia cristã, propriamente dita, começa com a saudação do bispo, seguida pela resposta do povo. Então, a um sinal dado por um diácono, o clero recebe o beijo da paz do bispo, e os fiéis dão-no uns aos outros, homens a homens, mulheres a mulheres. Então os diáconos e os outros ministros inferiores dividem-se entre vigiar e servir ao altar. Uma divisão percorre a congregação, mantendo todos no seu devido lugar, e as crianças pequenas nos arredores do recinto sagrado, e vigiando a porta para que nenhuma pessoa profana possa entrar na igreja. Os outros trazem e colocam sobre o altar os pães e os cálices preparados para o Sagrado Banquete; dois deles agitam ventarolas para a frente e para trás para proteger as santas oferendas dos insetos. O bispo lava as suas mãos e veste-se com vestes festivas; os presbíteros alinham-se à sua volta, e todos juntos aproximam-se do altar. Este é um momento solene. 

Após a oração privada, o bispo faz o sinal da cruz na sua testa e começa, 

“A graça de Deus Todo-Poderoso, e o amor do nosso Senhor Jesus Cristo, e a comunhão do Espírito Santo sejam convosco sempre!” 

“E com o teu espírito.” 

“Levantai os vossos corações.” 

“Elevamo-los ao Senhor.” 

“Demos graças ao nosso Senhor.” 

“É digno e justo fazê-lo.” 

“É muito digno,” etc. 

E a oração eucarística continua . . . concluindo finalmente com um retorno ao Santuário misterioso onde Deus permanece no meio dos espíritos, onde os Querubins e os Serafins eternamente fazem o céu ecoar com o triságio. Aqui toda a multidão do povo levanta as suas vozes e juntando o seu cântico com o do coro de Anjos, canta, “Santo, Santo, Santo,” etc. 

Quando o hino termina e o silêncio retorna, o bispo continua a oração eucarística interrompida. “Tu és verdadeiramente santo,” etc., e continua a comemorar a obra da Redenção, a Encarnação do Verbo, a sua vida mortal, a sua paixão; agora o oficiante mantém-se perto do relato do Evangelho da última ceia; as palavras misteriosas pronunciadas primeiro por Jesus na noite antes da sua morte são ouvidas sobre a mesa santa. Então, tomando a sua inspiração das últimas palavras, “Fazei isto em memória de mim,” o bispo desenvolve a ideia, recordando a Paixão do Filho de Deus, a sua morte, a sua ressurreição, a sua ascensão, a esperança do seu regresso glorioso, e declarando que é para observar este preceito e fazer este memorial que a congregação oferece a Deus este pão e vinho eucarísticos. 

Finalmente, ele ora ao Senhor para que volte sobre a Oblação um olhar favorável, e para que envie sobre ela o poder do seu Espírito Santo, para fazê-la o Corpo e Sangue de Cristo, o alimento espiritual dos seus fiéis, e o penhor da sua imortalidade. Assim termina a oração eucarística, propriamente dita. O mistério é consumado. . . . O bispo então dirige as orações . . . e quando esta longa oração é terminada por uma doxologia, toda a congregação responde “Amém,” e assim ratifica os seus atos de agradecimento e intercessão. 

Depois disto é dito “Pai Nosso,” acompanhado por uma breve ladainha. . . . O bispo então pronuncia a sua bênção sobre o povo. O diácono desperta a atenção dos fiéis e o bispo clama em voz alta, “Coisas santas para pessoas santas.” E o povo responde, “Há um só santo, um só Senhor Jesus Cristo, para a glória de Deus Pai,” etc. Sem dúvida neste momento ocorreu a fração do pão, uma cerimônia que os documentos do século IV não mencionam em termos expressos. 

A comunhão segue-se então. O bispo recebe primeiro, depois os presbíteros, os diáconos, os subdiáconos, os leitores, os cantores, os ascetas, as diaconisas, as virgens, as viúvas, as crianças pequenas, e por último o povo. 

O bispo coloca o pão consagrado na mão direita, que está aberta, e apoiada pela esquerda; o diácono segura o cálice—eles bebem diretamente dele. A cada comungante o bispo diz, “O Corpo de Cristo”; e o diácono diz, “O Sangue de Cristo, o Cálice da vida,” ao qual a resposta é feita, “Amém.” Durante a comunhão, os cantores executam o Salmo XXXIII. [XXXIV. Numeração Hebraica] Benedicam Dominum, no qual as palavras “Ó, provai e vede como o Senhor é gracioso,” têm uma adequação especial. 

Quando a comunhão termina, o diácono dá o sinal para a oração, que o bispo oferece em nome de todos; então todos inclinam-se para receber a sua bênção. Finalmente, o diácono dispensa a congregação, dizendo, “Ide em paz.”