Tradução do verbete para "apóstolo" no dicionário de Easton.
Apóstolo — uma pessoa enviada por outra; um mensageiro; enviado. Esta palavra é usada uma vez como uma designação descritiva de Jesus Cristo, o Enviado do Pai (Hebreus 3:1; João 20:21). No entanto, geralmente é usada para designar o grupo de discípulos a quem ele confiou a organização de sua igreja e a disseminação de seu evangelho, "os doze", como são chamados (Mateus 10:1–5; Marcos 3:14; 6:7; Lucas 6:13; 9:1). Temos quatro listas dos apóstolos, uma por cada um dos evangelistas sinóticos (Mateus 10:2–4; Marcos 3:16; Lucas 6:14) e uma em Atos dos Apóstolos (1:13). Nenhuma dessas listas, no entanto, coincide perfeitamente.
Nosso Senhor deu a eles as “chaves do reino” e, pelo dom de seu Espírito, os preparou para serem os fundadores e governantes de sua igreja (João 14:16, 17, 26; 15:26, 27; 16:7–15). A eles, como representantes de sua igreja, ele deu a missão de "pregar o evangelho a toda criatura" (Mateus 28:18–20). Após sua ascensão, ele comunicou a eles, conforme sua promessa, dons sobrenaturais para qualificá-los para o cumprimento de suas funções (Atos 2:4; 1 Coríntios 2:16; 2:7, 10, 13; 2 Coríntios 5:20; 1 Coríntios 11:2). Judas Iscariotes, um dos "doze", caiu por transgressão, e Matias foi substituído em seu lugar (Atos 1:21). Saulo de Tarso foi posteriormente adicionado ao seu número (Atos 9:3–20; 20:4; 26:15–18; 1 Timóteo 1:12; 2:7; 2 Timóteo 1:11).
Lucas deu algum relato de Pedro, João e os dois Tiagos (Atos 12:2, 17; 15:13; 21:18), mas, além disso, não sabemos nada da história autêntica dos outros doze originais. Após o martírio de Tiago, o Maior (Atos 12:2), Tiago, o Menor, geralmente residia em Jerusalém, enquanto Paulo, "o apóstolo da incircuncisão", costumava viajar como missionário entre os gentios (Gálatas 2:8). Era característico e necessário que os apóstolos (1.) tivessem visto o Senhor e pudessem testemunhar dele e de sua ressurreição por conhecimento pessoal (João 15:27; Atos 1:21, 22; 1 Coríntios 9:1; Atos 22:14, 15). (2.) Eles deviam ter sido chamados diretamente para esse ofício por Cristo (Lucas 6:13; Gálatas 1:1). (3.) Era essencial que fossem infalivelmente inspirados e, assim, protegidos contra todo erro e engano em seus ensinamentos públicos, seja por palavra ou por escrito (João 14:26; 16:13; 1 Tessalonicenses 2:13). (4.) Outra qualificação era o poder de realizar milagres (Marcos 16:20; Atos 2:43; 1 Coríntios 12:8–11). Portanto, os apóstolos não poderiam ter sucessores. Eles são os únicos mestres autorizados das doutrinas cristãs. O ofício de apóstolo cessou com seus primeiros detentores.
Em 2 Coríntios 8:23 e Filipenses 2:25, a palavra "mensageiro" é a tradução da mesma palavra grega, que em outros lugares é traduzida como "apóstolo".
Easton, M. G. 1893. In Illustrated Bible Dictionary and Treasury of Biblical History, Biography, Geography, Doctrine, and Literature, 48. Nova Iorque: Harper & Brothers.
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