Tradução livre. Referência no final do texto.
Para Quem é Dada a Graça do Batismo?
A questão de saber se os bebês de famílias fiéis são capazes de uma forma antecipatória de fé que aguarda sua confirmação é um ponto de debate muito discutido. Somos aconselhados a não estabelecer limites prematuros sobre o que Deus, o Espírito, pode ou não ser capaz de fazer ao trazer vida à história humana caída. A maioria concorda que Deus, o Espírito, atua na vida dos bebês de forma diferente da dos adultos. Seja de forma consciente nos adultos através da graça justificadora ou preliminarmente nos bebês através da graça preparatória, a fé em si nunca pode se tornar uma causa meritória ou fundamento, mas permanece sempre como o caminho ordenado para receber a graça.
Independentemente de como os debates sobre o momento apropriado do batismo possam prosseguir, a questão do poder de Deus para agir nos bebês depende menos da capacidade ou atividade do recém-nascido do que da vontade divina de eleger e do desejo de chamar e moldar a vida humana corretamente desde o início. A fé, seja de forma implícita ou primitiva nas crianças, ou de maneira mais madura nos adultos, é essencialmente a prontidão para receber o Espírito de Deus. Qualquer fé antecipatória que possa ser considerada possível para os bebês equivale essencialmente a uma disposição para com Deus, pronta para ouvir mais e para acreditar nas promessas de Deus, assim como Abraão quando “obedeceu e saiu, mesmo sem saber para onde estava indo” (Gn 11:8).
Graça Preparatória entre Crianças
A partir das escrituras, é evidente que Deus, o Espírito, pode agir de maneiras extraordinárias não apenas no recém-nascido, mas até mesmo antes do nascimento: a palavra do Senhor veio a Jeremias, dizendo: “Antes de formá-lo no ventre, eu o conheci; antes de você nascer, eu o separei” (Jr 1:5; cf. Gl 1:15; Lc 1:41; Efrém, Com. sobre o Diatessaron de Taciano 1.30). Quando Jeremias protestou: “Não sei falar; sou apenas uma criança”, Javé respondeu: “Não diga: ‘Sou apenas uma criança’” (Jr 1:6, 7; Is 46:3; 49:1; Jr 25:15–26). Que os bebês podem confiar em Deus fica claro nos Salmos: “Fizeste-me confiar em ti mesmo no seio de minha mãe. Desde o nascimento fui entregue a ti; desde o ventre materno tu és o meu Deus” (Sl 22:9, 10; cf. Sl 71:6; 139:13–16). Deus, o Espírito, pode agir na vida nascente “de forma tão eficaz que eles podem receber a graça de Deus e o perdão dos pecados” (Chemnitz, in Jacobs, SCF: 237). Lutero argumentou que Deus, de alguma forma, dota de fé os bebês trazidos para o batismo devido à apresentação crente deles e à oração oferecida em seu favor por seus pais crentes (Lutero; Catec. 494; Apologia de Augsburgo, 9).
Quando Jesus “chamou uma criancinha e a colocou no meio deles”, disse: “Se não mudarem e se tornarem como crianças, jamais entrarão no reino dos céus. Portanto, quem se humilhar como esta criança será o maior no reino dos céus. E quem recebe uma criança como esta em meu nome a mim me recebe. Mas se alguém fizer tropeçar um destes pequeninos que crêem em mim, melhor lhe fora que se lhe pendurasse ao pescoço uma grande pedra de moinho, e se afogasse na profundeza do mar” (Mt 18:2–6, itálicos adicionados). Mesmo a criancinha aqui parece ser capaz de algum tipo de crença antecipatória na vinda de Deus. Tais “pequenos” carregados nos braços de seus pais foram chamados para vir ao Deus Filho: “Deixem vir a mim as crianças, e não as impeçam, pois o reino de Deus pertence a tais como estas” (Mc 10:13, 14; Cipriano, Cartas, 58).
Crianças nascidas em famílias de crentes sinceros podem já estar de forma antecipatória “em aliança com Deus; ter o selo disso sobre elas, a saber, o Batismo; e assim, se não regeneradas, ainda estão em um caminho mais esperançoso de alcançar a graça regeneradora”, estando sob os cuidados da igreja e da família crente, e estando sujeitas à orientação e admoestação conforme a necessidade (Plataforma de Cambridge 16.7). A graça preveniente leva à graça justificadora. Ninguém é salvo pela graça preveniente preparatória por si só, mas somente pela fé no veredicto justificatório de Deus na cruz. Assim, a graça preparatória aponta e prepara a alma para a justificação, mas não substitui a justificação. O batismo de alguém despreparado para o consentimento informado visa a confirmação, um ato de consentimento que confirma o caminho que a graça preparatória tomou.
Oden, Thomas C.. Classic Christianity: A Systematic Theology (p. 628). HarperCollins. Edição do Kindle.
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