Geral. — 1. O nome da Igreja formada pela união das Igrejas Presbiteriana, Metodista e Congregacional no Canadá será "A Igreja Unida do Canadá". 2. Será a política da Igreja Unida fomentar o espírito de unidade, na esperança de que este sentimento de unidade possa, em devido tempo, no que diz respeito ao Canadá, tomar forma em uma Igreja que possa ser devidamente descrita como nacional.
Doutrina. — Nós, os representantes dos ramos Presbiteriano, Metodista e Congregacional da Igreja de Cristo no Canadá, estabelecemos aqui a essência da fé cristã, conforme comumente mantida entre nós. Ao fazê-lo, construímos sobre o fundamento posto pelos apóstolos e profetas, sendo o próprio Jesus Cristo a principal pedra angular. Afirmamos nossa crença nas Escrituras do Antigo e do Novo Testamento como a fonte primária e o padrão definitivo da fé e da vida cristã. Reconhecemos o ensino dos grandes credos da antiga Igreja. Além disso, mantemos nossa fidelidade às doutrinas evangélicas da Reforma, conforme estabelecidas em comum nos padrões doutrinários adotados pela Igreja Presbiteriana no Canadá, pela União Congregacional de Ontário e Quebec e pela Igreja Metodista. Apresentamos a declaração a seguir como um breve resumo de nossa fé comum e a recomendamos à consideração atenta dos membros e aderentes das Igrejas em negociação, como substancialmente concorde com o ensino das Sagradas Escrituras.
Art. I. Sobre Deus. — Cremos em um único Deus vivo e verdadeiro, um Espírito infinito, eterno e imutável em Seu ser e perfeições; o Senhor Todo-Poderoso, que é amor, justíssimo em todos os Seus caminhos, glorioso em santidade, insondável em sabedoria, abundante em misericórdia, cheio de compaixão e repleto de bondade e verdade. Nós O adoramos na unidade da divindade e no mistério da Santíssima Trindade, o Pai, o Filho e o Espírito Santo, três pessoas da mesma substância, iguais em poder e glória.
Art. II. Sobre a Revelação. — Cremos que Deus Se revelou na natureza, na história e no coração do homem; que Ele, em Sua graça, revelou-Se de forma mais clara a homens de Deus que falaram movidos pelo Espírito Santo; e que, na plenitude dos tempos, Ele Se revelou perfeitamente em Jesus Cristo, o Verbo feito carne, que é o resplendor da glória do Pai e a imagem expressa de Sua pessoa. Recebemos as Sagradas Escrituras do Antigo e Novo Testamentos, dadas por inspiração de Deus, como contendo a única regra infalível de fé e prática, um registro fiel das revelações graciosas de Deus e um testemunho seguro de Cristo.
Art. III. Sobre o Propósito Divino. — Cremos que o propósito eterno, sábio, santo e amoroso de Deus abrange todos os eventos, de modo que, embora a liberdade do homem não seja anulada, nem Deus seja o autor do pecado, em Sua providência Ele faz com que todas as coisas cooperem para o cumprimento de Seu desígnio soberano e a manifestação de Sua glória.
Art. IV. Sobre a Criação e a Providência. — Cremos que Deus é o Criador, Sustentador e Governador de todas as coisas; que Ele está acima de todas as Suas obras e em todas elas; e que Ele criou o homem à Sua imagem, apto para comunhão com Ele, livre e capaz de escolher entre o bem e o mal, sendo responsável diante de seu Criador e Senhor.
Art. V. Sobre o Pecado do Homem. — Cremos que nossos primeiros pais, sendo tentados, escolheram o mal e assim se afastaram de Deus, caindo sob o poder do pecado, cuja penalidade é a morte eterna; e que, por causa dessa desobediência, todos os homens nascem com uma natureza pecaminosa, tendo quebrado a lei de Deus, e que ninguém pode ser salvo senão por Sua graça.
Art. VI. Sobre a Graça de Deus. — Cremos que Deus, em Seu grande amor pelo mundo, deu Seu único Filho para ser o Salvador dos pecadores, e no Evangelho oferece livremente Sua salvação, totalmente suficiente, a todos os homens. Cremos também que Deus, em Seu bom propósito, deu ao Seu Filho um povo, uma multidão incontável, escolhida em Cristo para a santidade, serviço e salvação.
Art. VII. Sobre o Senhor Jesus Cristo. — Cremos e confessamos o Senhor Jesus Cristo, o único Mediador entre Deus e o homem, que, sendo o Filho Eterno de Deus, por nós homens e por nossa salvação, fez-Se verdadeiramente homem, sendo concebido pelo Espírito Santo e nascido da Virgem Maria, mas sem pecado. Para nós, Ele revelou o Pai, pela Sua palavra e Espírito, fazendo conhecida a perfeita vontade de Deus. Para nossa redenção, Ele cumpriu toda a justiça, ofereceu-Se como sacrifício perfeito na cruz, satisfez a justiça divina e fez expiação pelos pecados de todo o mundo. Ele ressuscitou dos mortos e ascendeu ao céu, onde intercede continuamente por nós. Nos corações dos crentes, Ele habita para sempre como o Cristo que mora dentro deles; sobre nós e sobre todos, Ele reina; por isso, a Ele rendemos amor, obediência e adoração como nosso Profeta, Sacerdote e Rei.
Art. VIII. Sobre o Espírito Santo. — Cremos no Espírito Santo, o Senhor e Doador da vida, que procede do Pai e do Filho, que age no coração dos homens para restringi-los do mal e incitá-los ao bem, e que o Pai está sempre disposto a dar a todos que O pedem. Cremos que Ele falou por meio de homens santos de Deus ao revelar Sua verdade aos homens para sua salvação; que, por meio de nosso Salvador exaltado, Ele foi enviado com poder para convencer o mundo do pecado, iluminar as mentes dos homens no conhecimento de Cristo e persuadi-los e capacitá-los a obedecer ao chamado do Evangelho; e que Ele permanece com a Igreja, habitando em cada crente como o Espírito de verdade, poder, santidade, conforto e amor.
Art. IX. Sobre a Regeneração. — Cremos na necessidade da regeneração, pela qual somos feitos novas criaturas em Cristo Jesus pelo Espírito de Deus, que nos dá vida espiritual pela operação graciosa e misteriosa de Seu poder, utilizando como meios ordinários as verdades de Sua palavra e as ordenanças de instituição divina, em conformidade com a natureza dos homens.
Art. X. Sobre a Fé e o Arrependimento. — Cremos que a fé em Cristo é uma graça salvadora, pela qual O recebemos, confiamos n'Ele e descansamos unicamente n'Ele para salvação, conforme Ele nos é oferecido no Evangelho, e que essa fé salvadora é sempre acompanhada pelo arrependimento, no qual confessamos e abandonamos nossos pecados com o propósito pleno e esforço para uma nova obediência a Deus.
Art. XI. Sobre a Justificação e a Adoção. — Cremos que Deus, com base unicamente na perfeita obediência e sacrifício de Cristo, perdoa aqueles que, pela fé, O recebem como seu Salvador e Senhor, os aceita como justos e lhes concede a adoção como filhos, com direito a todos os privilégios a ela implicados, incluindo a certeza consciente de sua filiação.
Art. XII. Sobre a Santificação. — Cremos que aqueles que são regenerados e justificados crescem na semelhança de Cristo por meio da comunhão com Ele, da habitação do Espírito Santo e da obediência à verdade; que uma vida santa é o fruto e a evidência da fé salvadora; e que a esperança do crente de perseverar em tal vida está na graça perseverante de Deus. E cremos que nesse crescimento na graça, os cristãos podem alcançar aquela maturidade e plena certeza de fé, pela qual o amor de Deus é aperfeiçoado em nós.
Art. XIII. Sobre a Oração. — Cremos que somos encorajados a nos aproximar de Deus, nosso Pai celestial, em nome de Seu Filho, Jesus Cristo, e em nosso favor e no de outros, derramar nossos corações humildemente, mas livremente, diante d'Ele, como convém a Seus filhos amados, dando-Lhe a honra e o louvor devidos ao Seu santo nome, pedindo que Ele glorifique a si mesmo na terra como no céu, confessando-Lhe nossos pecados e buscando d'Ele todo dom necessário para esta vida e para nossa salvação eterna. Cremos também que, visto que toda verdadeira oração é movida por Seu Espírito, Ele, em resposta a ela, nos concederá toda bênção conforme Sua insondável sabedoria e as riquezas de Sua graça em Jesus Cristo.
Art. XIV. Sobre a Lei de Deus. — Cremos que a lei moral de Deus, resumida nos Dez Mandamentos, testemunhada pelos profetas e desdobrada na vida e nos ensinamentos de Jesus Cristo, permanece para sempre em verdade e equidade, e não é anulada pela fé, mas, ao contrário, é estabelecida por ela. Cremos que Deus requer de todo homem que pratique a justiça, ame a misericórdia e ande humildemente com Deus; e que somente através dessa harmonia com a vontade de Deus será cumprida a fraternidade dos homens, na qual o reino de Deus se manifestará.
Art. XV. Sobre a Igreja. — Reconhecemos uma Santa Igreja Católica, a inumerável companhia de santos de todas as eras e nações, que, sendo unidos pelo Espírito Santo a Cristo, sua Cabeça, são um só corpo n'Ele e têm comunhão com seu Senhor e entre si. Além disso, reconhecemos que é vontade de Cristo que Sua Igreja na terra exista como uma fraternidade visível e sagrada, composta por aqueles que professam fé em Jesus Cristo e obediência a Ele, juntamente com seus filhos e outras crianças batizadas, e organizada para a confissão de Seu nome, para o culto público de Deus, para a administração dos sacramentos, para o fortalecimento dos santos e para a propagação universal do Evangelho; e reconhecemos como parte, mais ou menos pura, dessa fraternidade universal, toda Igreja particular em todo o mundo que professa esta fé em Jesus Cristo e obediência a Ele como Senhor e Salvador divino.
Art. XVI. Sobre os Sacramentos. — Reconhecemos dois sacramentos, o Batismo e a Ceia do Senhor, que foram instituídos por Cristo, sendo de obrigação perpétua como sinais e selos do pacto ratificado em Seu precioso sangue, como meios de graça, pelos quais, operando em nós, Ele não só vivifica, mas também fortalece e conforta nossa fé n'Ele, e como ordenanças por meio das quais Sua Igreja deve confessar seu Senhor e ser visivelmente distinguida do restante do mundo.
1. O Batismo com água em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo é o sacramento pelo qual são significados e selados nossa união com Cristo e nossa participação nas bênçãos do novo pacto. Os sujeitos próprios do batismo são crentes e crianças apresentadas por seus pais ou responsáveis na fé cristã. Neste caso, os pais ou responsáveis devem criar seus filhos na instrução e admoestação do Senhor, e devem esperar que seus filhos, pela operação do Espírito Santo, recebam os benefícios que o sacramento foi designado e adaptado para transmitir. A Igreja está sob a obrigação mais solene de proporcionar sua instrução cristã.
2. A Ceia do Senhor é o sacramento da comunhão com Cristo e com Seu povo, na qual pão e vinho são dados e recebidos em grata lembrança d'Ele e de Seu sacrifício na cruz; e aqueles que recebem o mesmo em fé, de modo espiritual, participam do corpo e do sangue do Senhor Jesus Cristo para seu conforto, nutrição e crescimento na graça. Todos podem ser admitidos à Ceia do Senhor que façam uma profissão crível de sua fé no Senhor Jesus Cristo e de obediência à Sua lei.
Art. XVII. Sobre o Ministério. — Cremos que Jesus Cristo, como Supremo Cabeça da Igreja, estabeleceu nela um ministério da palavra e dos sacramentos, e chama homens para este ministério; que a Igreja, sob a orientação do Espírito Santo, reconhece e escolhe aqueles que Ele chama, e deve então devidamente ordená-los para o trabalho do ministério.
Art. XVIII. Sobre a Ordem e Comunhão da Igreja. — Cremos que o Supremo e único Cabeça da Igreja é o Senhor Jesus Cristo; que seu culto, ensino, disciplina e governo devem ser administrados de acordo com Sua vontade por pessoas escolhidas por sua aptidão e devidamente designadas para seu ofício; e que, embora a Igreja visível possa conter membros indignos e esteja sujeita a erros, os crentes não devem se separar levianamente de sua comunhão, mas devem viver em comunhão com seus irmãos, a qual deve ser estendida, conforme Deus dá oportunidade, a todos os que em todo lugar invocam o nome do Senhor Jesus.
Art. XIX. Sobre a Ressurreição, o Juízo Final e a Vida Futura. — Cremos que haverá uma ressurreição dos mortos, tanto dos justos quanto dos injustos, pelo poder do Filho de Deus, que virá para julgar os vivos e os mortos; que os que forem impenitentes até o fim irão para o castigo eterno e os justos para a vida eterna.
Art. XX. Sobre o Serviço Cristão e o Triunfo Final. — Cremos que é nosso dever como discípulos e servos de Cristo promover a expansão do Seu reino, fazer o bem a todos os homens, manter o culto público e privado de Deus, santificar o Dia do Senhor, preservar a inviolabilidade do casamento e a santidade da família, defender a justa autoridade do Estado e viver em toda honestidade, pureza e caridade, para que nossas vidas testemunhem de Cristo. Recebemos com alegria a palavra de Cristo, que ordena Seu povo a ir por todo o mundo e fazer discípulos de todas as nações, declarando-lhes que Deus estava em Cristo reconciliando o mundo consigo mesmo e que Ele quer que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade. Confiamos com segurança que, por Seu poder e graça, todos os Seus inimigos serão finalmente vencidos, e os reinos deste mundo se tornarão o reino de nosso Deus e de Seu Cristo.
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