Batismo (A Interpretação Batista):
Este artigo não é uma discussão sobre o assunto como um todo, mas é apenas uma apresentação da interpretação batista da ordenança. A origem e a história da ordenança, como um todo, não se encontram dentro do alcance do tratamento presente.
I. Significado do Batismo.
1. Terminologia:
O verbo usado no Novo Testamento é baptizo. Os substantivos baptisma e baptismos ocorrem, embora este último não seja usado no Novo Testamento para a ordenança do batismo, exceto por implicação (Hb 6:2, "o ensino dos batismos"), onde a referência é à distinção entre a ordenança cristã e as abluções cerimoniais judaicas. Alguns documentos também o têm em Cl 2:12 (comparar Hb 9:10, "diversas lavagens") para uma referência puramente às purificações judaicas (comparar a disputa sobre purificações em Jo 3:25). O verbo baptizo aparece nesse sentido em Lc 11:38 (margem), onde o fariseu se espanta que Jesus "não tinha primeiro se banhado antes dde comer" (refeição do meio-dia). As regulações mosaicas exigiam o banho do corpo inteiro (Lv 15:16) para certas impurezas. Tertuliano (De Baptismo, XV) diz que o judeu exigia lavagem quase diária. Heródoto (ii.47) diz que se um egípcio "tocar um porco ao passar com suas roupas, ele vai ao rio e se mergulha (bapto) nele" (citado por Broadus em Comentário sobre Mateus, 333). Veja também a escrupulosidade judaica ilustrada em Eclesiástico 34:25 e Judite 12:7, onde baptizo ocorre. A mesma coisa aparece no texto correto em Mc 7:4, "E quando vêm do mercado, exceto se se banharem, não comem." Aqui baptizo é o texto verdadeiro. O uso de rhantizo ("aspergir") é devido à dificuldade sentida por copistas não familiarizados com os costumes judaicos. Veja também a omissão de "camas" no mesmo verso. As camas eram "pallets" e podiam ser facilmente mergulhadas na água. É notável que aqui rhantizo é usado em contraste com baptizo, mostrando que baptizo não significava aspergir. O termo baptismos ocorre em Josefo (Ant., XVIII, v, 2) em conexão com o batismo de João (comparar também Irineu 686 B sobre o batismo de Cristo). Em geral, no entanto, baptisma é o substantivo encontrado para a ordenança. O verbo baptizo é, na verdade, um frequente ou intensivo de bapto ("mergulhar"). Exemplos ocorrem onde essa ideia ainda é apropriada, como em 2Rs 5:14 (Septuaginta), onde se diz que Naamã "se mergulhou sete vezes no Jordão" (ebaptisato). A noção de repetição pode ocorrer também em Josefo (Ant., XV, iii, 3) em conexão com a morte de Aristóbulo, irmão de Mariamna, pois os amigos de Herodes "o mergulharam enquanto ele nadava, e o submergiram sob a água, na escuridão da noite." Mas em geral o termo baptizo, como é comum com tais formas no grego tardio, é simplesmente equivalente a bapto (comparar Lc 16:24) e significa "mergulhar", "imersão", assim como rhantizo, como rhaino, significa simplesmente "aspergir."
Se baptizo nunca ocorresse em conexão com uma ordenança contestada, não haveria controvérsia sobre o significado da palavra. Existem, de fato, usos figurativos ou metafóricos da palavra, assim como de outras palavras, mas o figurativo é o de imersão, como em "imersos em preocupações", "submergidos em dor", etc. Resta considerar se o uso da palavra para uma cerimônia ou ordenança alterou seu significado no Novo Testamento em comparação com o grego antigo.
Pode-se observar que nenhum batista escreveu um léxico da língua grega, e ainda assim os léxicos padrão, como o de Liddell e Scott, uniformemente dão o significado de baptizo como "mergulhar", "imersão". Eles não dão "derramar" ou "aspergir", nem alguém já apresentou um exemplo onde este verbo signifique "derramar" ou "aspergir". A presunção é, portanto, a favor de "mergulhar" no Novo Testamento.
2. Batismo de Prosélito:
Antes de nos voltarmos diretamente para a discussão do uso cerimonial, uma palavra em relação ao batismo judaico de prosélitos. Ainda é uma questão de disputa se este rito iniciatório existia na época de João Batista ou não. Schurer argumenta habilmente, se não de forma conclusiva, pela ideia de que este batismo de prosélito estava em uso muito antes da primeira menção dele no século II. (Comparar O Povo Judeu na Época de Jesus Cristo, Div ii, II, 319 ff; também Edersheim, Vida e Tempos de Jesus, apêndice, xii, Batismo de Prosélitos). Não importa nada para a contestação batista o que é verdadeiro a esse respeito. Não seria estranho se um banho fosse exigido para um gentil que se tornasse judeu, quando os próprios judeus exigiam tais abluções cerimoniais frequentes. Mas qual era o rito iniciatório judaico chamado batismo de prosélito? Lightfoot (Horae Hebraicae, Mt 3:7) dá a lei para o batismo de prosélitos: "Assim que ele se cura da ferida da circuncisão, eles o levam para o Batismo, e, sendo colocado na água, novamente o instruem em alguns mandamentos mais importantes e em alguns mais leves da Lei. Tendo ouvido isso, ele se mergulha e sai, e, eis, ele é um israelita em todas as coisas." A esta citação, Marcus Dods (Presbiteriano) HDB acrescenta: "Usando a linguagem paulina, seu velho homem está morto e enterrado na água, e ele se levanta deste túmulo de limpeza como um novo homem. O pleno significado do rito teria se perdido se a imersão não tivesse sido praticada." Lightfoot diz ainda: "Toda pessoa batizada deve mergulhar seu corpo inteiro, agora despido e nu, em uma única imersão. E onde quer que na Lei se mencione a lavagem do corpo ou das vestes, não significa nada além da lavagem do corpo inteiro." Edersheim (op. cit.) diz: "As mulheres eram atendidas por aquelas de seu próprio sexo, os rabinos permanecendo à porta do lado de fora." O batismo judaico de prosélito, um rito cerimonial iniciatório, harmoniza exatamente com o significado corrente de baptizo já visto. Não havia um sentido "sagrado" peculiar que mudasse "mergulhar" para "aspergir."
3. Uso Grego:
A língua grega teve uma história contínua, e baptizo é usado hoje na Grécia para batismo. Como é bem sabido, não apenas na Grécia, mas em toda a Rússia, onde quer que a igreja grega prevaleça, a imersão é a prática ininterrupta e universal. Os gregos podem certamente ser creditados com o conhecimento do significado de sua própria língua. A substituição da imersão pelo derramamento ou aspersão, como a ordenança cristã do batismo, foi tardia e gradual e finalmente triunfou no Ocidente devido ao decreto do Concílio de Trento. Mas a posição batista é que essa substituição foi injustificada e subverte o verdadeiro significado da ordenança. A igreja grega pratica a imersão trina, uma imersão para cada pessoa da Trindade, uma prática antiga (comparar ter mergitamur, Tertuliano ii.79 A), mas não o uso bíblico. Uma palavra será necessária mais tarde sobre o método pelo qual o derramamento se infiltrou ao lado da imersão nos séculos II e posteriores. Antes de nos voltarmos diretamente para o uso do Novo Testamento de baptizo, é bom citar do Léxico Grego dos Períodos Romano e Bizantino do Professor E. A. Sophocles, ele mesmo um grego nativo. Ele diz (p. 297): "Não há evidência de que Lucas e Paulo e os outros escritores do Novo Testamento impuseram a este verbo significados não reconhecidos pelos gregos." Esperamos, portanto, encontrar no Novo Testamento "mergulhar", como o significado desta palavra no sentido cerimonial de um rito cristão iniciatório. O Léxico de Thayer também define a palavra neste uso cerimonial cristão como "uma imersão em água, realizada como um sinal da remoção do pecado."
Os batistas poderiam muito bem se contentar em encerrar a questão aqui. Não há necessidade de convocar o testemunho de um único estudioso batista sobre este assunto. O mundo acadêmico tomou sua decisão com imparcialidade e força ao lado dos batistas nesta questão. Algumas declarações recentes são suficientes. O Dr. Alfred Plummer (Igreja da Inglaterra) em seu novo Comentário sobre Mateus (p. 28) diz que o ofício de João Batista foi "ligá-los a uma nova vida, simbolizada pela imersão em água." Swete (Igreja da Inglaterra) em seu Comentário sobre Marcos (p. 7) fala do "pensamento adicional da imersão, que dá vivacidade à cena." Os primeiros escritores eclesiásticos gregos mostram que a imersão foi empregada (comparar Barnabé, XI, 11): "Nós descemos à água cheios de pecados e sujeira, e subimos levando frutos no coração." Para numerosos exemplos eclesiásticos, consulte o Léxico de Sófocles.
4. Uso do Novo Testamento:
Mas o Novo Testamento em si torna toda a questão perfeitamente clara. O significado uniforme de "mergulhar" para baptizo e o uso do rio Jordão como o lugar para batizar por João Batista tornam inevitável a noção de imersão, a menos que haja algum testemunho contraditório direto. É uma questão que deve ser elevada acima de disputas verbais ou qualquer esforço para refutar os fatos óbvios. A simples narrativa em Mt 3:6 é que "eles foram batizados por ele no rio Jordão." Em Mc 1:9,10 o batismo é ressaltado um pouco no uso de eis e ek. Jesus "foi batizado por João no (eis) Jordão. E logo depois, saindo (ek) da água, ele viu." Assim, em At 8:38 lemos: "Ambos desceram para (eis) a água, tanto Filipe quanto o eunuco; e ele o batizou. E quando saíram (ek) da água, o Espírito... arrebatou Filipe." Se alguém ainda pudesse estar em dúvida sobre o assunto, Paulo resolve a questão pelo simbolismo usado em Rm 6:4: "Fomos, portanto, sepultados com ele por meio do batismo na morte; para que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, também nós andemos em novidade de vida." A submersão e a emergência da imersão, assim, segundo Paulo, simbolizam a morte e sepultamento do pecado, por um lado, e a ressurreição para a nova vida em Cristo, por outro. Sanday e Headlam (Igreja da Inglaterra) colocam assim em seu Comentário sobre Romanos (p. 153): "Expressa simbolicamente uma série de atos correspondentes aos atos redentores de Cristo. Imersão = Morte. Submersão = Sepultamento (a ratificação da morte). Emergência = Ressurreição." Em Cl 2:12, Paulo novamente diz: "tendo sido sepultados com ele no batismo, no qual também fostes ressuscitados com ele pela fé na operação de Deus, que o ressuscitou dos mortos." A mesma imagem é aqui apresentada. Lightfoot (Igreja da Inglaterra) sobre Colossenses (p. 182) diz: "O batismo é o túmulo do homem velho e o nascimento do novo. Enquanto ele afunda nas águas do batismo, o crente sepulta ali todas as suas afeições corruptas e pecados passados; ao emergir, ele ressuscita regenerado, vivificado para novas esperanças e nova vida."
Não há nada no Novo Testamento que contrabalance esta interpretação óbvia e inevitável. Algumas coisas são levantadas, mas elas desaparecem sob exame. O uso de "com" após batizar na tradução em inglês é apelado como refutação da imersão. Basta responder que o Comitê de Revisão do Padrão Americano, que não tinha membro batista na revisão final, substituiu "com" por "em." Assim: "Eu, na verdade, vos batizo em água para arrependimento" (Mt 3:11; comparar também Mc 1:8). O uso tanto de "com" quanto de "em" em Lc 3:16 é uma preocupação desnecessária com o uso do grego en com o caso locativo. Em Mc 1:8, en está ausente nos melhores manuscritos, e ainda assim os Revisores Americanos traduzem corretamente "em." Em At 1:5, eles buscam traçar a distinção entre o mero locativo e en e o locativo. Como questão de fato, o caso locativo por si só é amplamente suficiente em grego sem en para a noção de "em." Assim, em Jo 21:8 a tradução é: "Mas os outros discípulos vieram na pequena embarcação." Não há en no grego, mas "a embarcação" está simplesmente no caso locativo. Se se argumentar que temos o caso instrumental (comparar o caso instrumental de en como em Ap 6:8, "matar com a espada"), a resposta é que a maneira de usar água como um instrumento ao mergulhar é colocar o sujeito na água, assim como a maneira natural de usar a embarcação (Jo 21:8) como um instrumento é entrar nela. A presença ou ausência de en com baptizo é totalmente irrelevante. Em qualquer dos casos "mergulhar" é o significado do verbo. A objeção de que três mil pessoas não poderiam ter sido imersas em Jerusalém no dia de Pentecostes é superficial. Jerusalém estava abundantemente suprida com poços. Havia 120 discípulos presentes, a maioria dos quais eram provavelmente homens (comparar os 70 enviados antes por Jesus). Não é de modo algum necessário supor que os 12 (Matias agora era um deles) apóstolos fizessem todo o batismo. Mas, mesmo assim, isso seria apenas 250 por pessoa. Eu mesmo batizei 42 candidatos em meia hora em um riacho onde não haveria atraso. Seria no máximo apenas uma questão de quatro ou cinco horas para cada um dos doze. Entre os telugus, esse recorde foi muito superado. Às vezes se objetam que Paulo não poderia ter imerso o carcereiro na prisão; mas a resposta é que Lucas não diz isso. De fato, Lucas implica exatamente o oposto: "E ele os levou (levou consigo no grego, para) a mesma hora da noite, e lavou suas feridas; e foi batizado." Ele levou Paulo e Silas junto com ele e encontrou um lugar para o batismo, provavelmente, em algum lugar nos terrenos da prisão. Não há absolutamente nada no Novo Testamento que dispute o significado inalterado de baptizo.
5. A Didaqué:
Foi feita uma apelação ao Ensinamento dos Doze Apóstolos, que pode pertencer à primeira metade do século II. Aqui, pela primeira vez, a aspersão é distintamente admitida como uma ordenança em lugar da imersão. Por causa dessa passagem notável, alguns argumentam que, embora a imersão fosse o batismo normal e regular, ainda assim, ao lado dela, a aspersão era permitida, e que, na realidade, era uma questão de indiferença qual era usada mesmo no século I. Mas essa não é a verdadeira interpretação dos fatos do caso. A passagem merece ser citada na íntegra e é aqui apresentada na tradução de Philip Schaff (Presbiteriano) em sua edição da Didaché (pp. 184 e ss): "Agora, sobre o batismo, batizai assim: Tendo primeiro ensinado todas essas coisas, batizai no (eis) nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo, em água viva. E se não tiverdes água viva, batizai em outra água; e se não puderes em água fria, então em água morna. Mas se não tiverdes nenhuma, derramai água três vezes sobre a cabeça no (eis) nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo." Assim, não há dúvida de que, no início do século II, alguns cristãos sentiram que o batismo era tão importante que, quando o verdadeiro batismo (imersão) não pudesse ser realizado por falta de água, a aspersão poderia ser usada em seu lugar. Isso é absolutamente tudo o que pode ser deduzido desta passagem. É de se notar que para a aspersão outra palavra (ekcheo) é usada, mostrando claramente que baptizo não significa "derramar." A própria exceção apresentada prova a contenda batista sobre baptizo. Agora, no Novo Testamento, baptizo é a palavra usada para batismo. Ekcheo nunca é assim usada. Harnack, em uma carta a C. E. W. Dobbs, Madison, Ind. (publicada em The Independent em 9 de fevereiro de 1885), sob a data de 16 de janeiro de 1885, diz:
(1) Baptizein significa, sem dúvida, imersão (eintauchen).
(2) Nenhuma prova pode ser encontrada de que signifique qualquer outra coisa no Novo Testamento e na mais antiga literatura cristã. A sugestão sobre ‘um sentido sagrado' está fora de questão.
Este é todo o ponto dos batistas admiravelmente afirmado por Adolph Harnack. Não há pensamento de negar que a aspersão no início do século II passou a ser usada em lugar da imersão em certos casos extremos. O significado de baptizo não é afetado nem um pouco por este fato. A questão permanece sobre por que esse uso da aspersão em casos extremos surgiu. A resposta é que se deve a uma avaliação equivocada e exagerada colocada sobre o valor do batismo como essencial para a salvação. Aqueles que morreram sem batismo foram considerados por alguns como perdidos. Assim surgiram os batismos "clínicos."
6. Regeneração Batismal:
(Para a doutrina da regeneração batismal, veja Justin Martyr, Primeira Apologia, 61.) A partir dessa perversão do simbolismo do batismo cresceram tanto a aspersão como uma ordenança quanto o batismo infantil. Se o batismo é necessário para a salvação ou o meio de regeneração, então os doentes, os moribundos, os infantes, devem ser batizados, ou, em qualquer caso, algo deve ser feito por eles se o verdadeiro batismo (imersão) não puder ser realizado devido a doenças extremas ou falta de água. A contenda batista é protestar contra a perversão do significado do batismo como a ruína do símbolo. O batismo, conforme ensinado no Novo Testamento, é o retrato da morte e sepultamento do pecado e a ressurreição para nova vida, um retrato do que já ocorreu no coração, não o meio pelo qual a mudança espiritual é realizada. É um privilégio e dever, não uma necessidade. É uma imagem que se perde quando algo mais é substituído em seu lugar.
Veja a REGENERAÇÃO BATISMAL.
II. Os Sujeitos do Batismo.
É significativo que até mesmo o Ensinamento dos Doze Apóstolos, com sua noção exagerada da importância do batismo, não permita o batismo de crianças. Ele diz: "Tendo primeiro ensinado todas essas coisas." A instrução precede o batismo. Isso é uma negação distinta do batismo infantil. A prática uniforme no Novo Testamento é que o batismo segue a confissão. As pessoas "confessando seus pecados" foram batizadas por João (Mt 3:6). É francamente admitido por estudiosos pedobaptistas que o Novo Testamento não fornece justificativa para o batismo infantil. Assim, Jacobus (Congregacionalista) no Standard Bible Dictionary diz: "Não temos registro no Novo Testamento do batismo de crianças." Scott (Presbiteriano) no HDB de 1 volume diz: "O Novo Testamento não contém referência explícita ao batismo de crianças ou jovens." Plummer (Igreja da Inglaterra), HDB, diz: "Os recipientes do batismo cristão eram obrigados a se arrepender e crer." Marcus Dods (Presbiteriano), DCG, diz: "Um rito em que, por meio da imersão na água, o participante simboliza e sinaliza sua transição de uma vida impura para uma vida pura, sua morte para um passado que abandona e seu novo nascimento para um futuro que deseja." Seria difícil expressar a interpretação batista em termos melhores. Assim, não há espaço encontrado no Novo Testamento para o batismo infantil, que simbolizaria o que a criança não experimentou ou seria entendido como causa da regeneração na criança, uma forma de sacramentalismo repugnante ao ensino do Novo Testamento conforme entendido pelos batistas. A nota dominante batista é a relação pessoal da alma com Deus, independentemente de ordenança, igreja ou sacerdote. A criança que morre sem batismo é salva sem batismo. O indivíduo batizado, criança (pois crianças são frequentemente batizadas pelos batistas, crianças que mostram sinais de conversão) ou homem, é convertido antes de seu batismo. O batismo é o símbolo da mudança já realizada. Tão claro é isso para o batista que ele mantém uma protestação contínua contra aquela perversão dessa bela ordenança por aqueles que a tratam como um meio de salvação ou que a tornam sem sentido quando realizada antes da conversão. O batismo é um pregador da vida espiritual. A contenda batista é por uma membresia regenerada na igreja, colocando o reino antes da igreja local. A membresia no reino precede a membresia na igreja. As passagens citadas do Novo Testamento em apoio da noção de batismo infantil são totalmente irrelevantes, como, por exemplo, em At 2:39, onde não há tal ideia como o batismo de crianças. Assim, em 1Co 7:14, onde observa-se marido e esposa. O ponto é que a relação matrimonial é santificada e as crianças são legítimas, embora o marido ou a esposa seja pagão. A relação matrimonial deve ser mantida. É uma questão de premissa supor a presença de crianças nos vários batismos domésticos em Atos. No caso da família de Cornélio, todos falaram em línguas e glorificaram a Deus (At 10:46). O lar do carcereiro "se alegrou muito" (At 16:34). Não sabemos nem mesmo se Lídia era casada. Seu lar pode ter sido meramente seus empregados em seu negócio. O Novo Testamento não apresenta exceções nessa questão.
III. A Obrigação Atual.
Os batistas mantém mais um ponto em relação ao batismo. É que, uma vez que Jesus mesmo se submeteu a ele e o impôs a Seus discípulos, a ordenança é de obrigação perpétua. Os argumentos para a origem eclesiástica tardia de Mt 28:19 não são convincentes. Se parece estranho que Jesus deva mencionar as três pessoas da Trindade em conexão com o comando para batizar, deve-se lembrar que o Pai e o Espírito foram ambos manifestados a Ele em Seu batismo. Não foi uma mera ablução cerimonial como os ritos judaicos. Foi a declaração pública e formal de fidelidade a Deus, e os nomes da Trindade ocorrem apropriadamente. O novo coração é realizado pelo Espírito Santo. A reconciliação com o Pai é realizada com base na obra do Filho, que manifestou o amor do Pai em Sua vida e morte pelo pecado. O fato de que, nos Atos, nos exemplos de batismo, apenas o nome de Jesus ocorre não mostra que essa era a fórmula exata usada. Pode ser um mero resumo histórico do fato essencial. O nome de Jesus representava as outras duas pessoas da Trindade. Por outro lado, o comando de Jesus pode não ter sido considerado uma fórmula para o batismo; enquanto, de nenhuma maneira, sacramental ou redentora, é ainda assim obrigatório e de significado perpétuo. Não deve ser descartado como uma das excrescências judaicas sobre o cristianismo. A forma em si é necessária para o significado do rito. Assim, os batistas sustentam que apenas a imersão deve ser praticada, uma vez que apenas a imersão foi ordenada por Jesus e praticada nos tempos do Novo Testamento. A imersão sozinha expressa a morte para o pecado e o sepultamento na sepultura, a ressurreição para a nova vida em Cristo. O batismo, conforme ensinado no Novo Testamento, é "um molde de doutrina," um pregador do coração do evangelho. Os batistas negam o direito dos discípulos de Jesus de romper esse molde. O ponto de um símbolo é a forma em que ele é lançado. Mudar a forma radicalmente é destruir o simbolismo. Os batistas insistem na manutenção do batismo primitivo do Novo Testamento porque ele é o único batismo, ele proclama unicamente a morte e a ressurreição de Jesus, a morte espiritual e a ressurreição do crente, a ressurreição final do crente da sepultura. O discípulo não está acima de seu Senhor e não tem o direito de destruir essa imagem rica e poderosa em nome da conveniência pessoal, nem porque está disposto a fazer algo que Jesus não ordenou e que não tem associação com Ele. Os longos anos de perversão não justificam esse erro à memória de Jesus, mas, mais ainda, chamam os discípulos modernos a seguir o exemplo de Jesus, que cumpriu a justiça ao entrar nas águas do Jordão e receber a imersão das mãos de João Batista.
LITERATURA.
Os Léxicos Gregos, como Suicer, Liddell e Scott, Sófocles, Thayer, Preuschen; os Dicionários Bíblicos; os Comentários Críticos sobre o Novo Testamento; livros de antiguidades como o Dicionário de Antiguidades Cristãs de Smith; o novo Sch-Herz; as Antiguidades da Igreja Cristã de Binghara; os Credos da Cristandade de Schaff; a História da Igreja Oriental Santa de Neale; Vidas de Cristo, como LTJM de Edersheim, ou uma pesquisa dos costumes dos judeus como HJP de Schurer; livros sobre João Batista como João Batista de Reynolds, Último dos Profetas de Feather, João o Leal de Robertson; tratados especiais sobre Batismo como a História do Batismo Infantil de Wall, Instituições Cristãs de Stanley, Eclesiologia de Dargan, Baptizein de Conant, Revisão da Controvérsia Batismal de Mozley, Imersão de Christian, Imersão de Broadus, A Dignidade Moral do Batismo de Frost, Uma Questão na História Batista de Whitsitt, A Reforma Batista de Lofton, Os Sacramentos do Novo Testamento de Lambert, Batismo Clássico de Dale e Batismo Cristão e Patrístico, Design do Batismo de Kirtley, A Posição Batista de Forester, Por que e Por que Não Batista de Frost, Estudos sobre Batismo de Ford.
Escrito por A. T. Robertson
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