As Marcas do Novo Nascimento - Homilias de John Wesley

As Marcas do Novo Nascimento

"Assim é todo aquele que é nascido do Espírito." João 3:8.

Como é todo aquele que é "nascido do Espírito," -- isto é, nascido de novo, -- nascido de Deus? O que se entende por nascer de novo, nascer de Deus, ou nascer do Espírito? O que está implícito em ser um filho ou uma criança de Deus, ou ter o Espírito de adoção? Que esses privilégios, pela livre misericórdia de Deus, são ordinariamente anexados ao batismo (o qual é por isso chamado pelo nosso Senhor num versículo precedente, o ser "nascido da água e do Espírito") nós sabemos; mas nós gostaríamos de saber quais são esses privilégios: O que é o novo nascimento?

Talvez não seja necessário dar uma definição disto, visto que a Escritura não dá nenhuma. Mas como a questão é da mais profunda importância para cada filho do homem; pois, "exceto que um homem nasça de novo," nasça do Espírito, "ele não pode ver o reino de Deus;" eu me proponho a apresentar as marcas disto da maneira mais clara, exatamente como as encontro apresentadas na Escritura.

I. 1. A Primeira destas, e o fundamento de todas as restantes, é a fé. Assim São Paulo, "Pois todos vós sois filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus." (Gálatas 3:26.) Assim São João, "Mas, a todos quantos o receberam," (exousian, direito ou privilégio, poderia ser melhor traduzido) "deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus; isto é, aos que creem no seu nome; os quais não nasceram," quando creram, "do sangue, nem da vontade da carne," não por geração natural, "nem da vontade do homem," como aquelas crianças adotadas por homens, nas quais nenhuma mudança interior é assim operada, "mas de Deus." (João 1:12,13.) E novamente na sua Epístola Geral, "Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus." (1 João 5:1.)

Mas não é uma fé meramente nocional ou especulativa que é aqui referida pelos Apóstolos. Não é um mero assentimento a esta proposição, Jesus é o Cristo; nem de fato a todas as proposições contidas no nosso credo, ou no Antigo e Novo Testamento. Não é meramente um assentimento a quaisquer ou todas estas coisas críveis, como críveis. Dizer isto, seria dizer (o que quem poderia ouvir?) que os demônios eram nascidos de Deus; pois eles têm esta fé. Eles, tremendo, creem, tanto que Jesus é o Cristo, como que toda a Escritura, tendo sido dada por inspiração de Deus, é verdadeira como Deus é verdadeiro. Não é apenas um assentimento à verdade divina, sobre o testemunho de Deus, ou sobre a evidência de milagres; pois eles também ouviram as palavras da sua boca, e sabiam que ele era uma testemunha fiel e verdadeira. Eles não podiam deixar de receber o testemunho que ele dava, tanto de si mesmo, como do Pai que o enviou. Eles viram igualmente as obras poderosas que ele fez, e daí creram que ele "saiu de Deus." Contudo, apesar desta fé, eles ainda estão "reservados em cadeias de escuridão para o julgamento do grande dia."

Pois tudo isto não é mais do que uma fé morta. A verdadeira, viva, fé cristã, que todo aquele que a tem, é nascido de Deus, não é apenas um assentimento, um ato do entendimento; mas uma disposição, que Deus operou no seu coração; "uma firme confiança em Deus, que, através dos méritos de Cristo, os seus pecados são perdoados, e ele é reconciliado com o favor de Deus." Isto implica, que um homem primeiro renuncie a si mesmo; que, para ser "achado em Cristo," para ser aceito através dele, ele rejeite totalmente toda "confiança na carne;" que, "não tendo nada para pagar," não tendo confiança nas suas próprias obras ou justiça de qualquer tipo, ele venha a Deus como um pecador perdido, miserável, auto-destruído, auto-condenado, arruinado, desamparado; como um cuja boca está completamente fechada, e que é totalmente "culpado perante Deus." Tal senso de pecado, (comumente chamado de desespero, por aqueles que falam mal das coisas que não conhecem,) juntamente com uma plena convicção, tal como palavras não podem expressar, que de Cristo somente vem a nossa salvação, e um desejo ardente dessa salvação, devem preceder uma fé viva, uma confiança naquele, que "por nós pagou o nosso resgate pela sua morte, e cumpriu a lei da sua vida." Esta fé então, pela qual somos nascidos de Deus, é "não apenas uma crença em todos os artigos da nossa fé, mas também uma verdadeira confiança na misericórdia de Deus, através do nosso Senhor Jesus Cristo."

Um fruto imediato e constante desta fé pela qual somos nascidos de Deus, um fruto que não pode de forma alguma ser separado dela, não, nem por uma hora, é poder sobre o pecado; -- poder sobre o pecado exterior de todo tipo; sobre toda palavra e obra má; pois onde quer que o sangue de Cristo seja assim aplicado, ele "purifica a consciência de obras mortas;" -- e sobre o pecado interior; pois ele purifica o coração de todo desejo e temperamento impuro. Este fruto da fé São Paulo descreveu largamente, no sexto capítulo da sua Epístola aos Romanos. "Como viveremos nós ainda no pecado," diz ele, "nós, que" pela fé "já morremos para o pecado?" "O nosso velho homem foi crucificado com ele, para que o corpo do pecado fosse desfeito, a fim de não servirmos mais ao pecado." -- "Assim também vós considerai-vos certamente mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus nosso Senhor. Não reine, portanto, o pecado" mesmo "no vosso corpo mortal," "mas apresentai-vos a Deus, como vivos dentre os mortos." "Pois o pecado não terá domínio sobre vós. -- Mas graças a Deus que éreis servos do pecado, -- mas tendo sido libertados," -- o sentido claro é, graças a Deus que embora vós fôsseis, no passado, servos do pecado, contudo agora -- "libertados do pecado, vos tornastes servos da justiça."

O mesmo privilégio inestimável dos filhos de Deus é tão fortemente afirmado por São João; particularmente com relação ao primeiro ramo dele, nomeadamente, poder sobre o pecado exterior. Depois de ele ter exclamado, como alguém maravilhado com a profundidade das riquezas da bondade de Deus, -- "Vede quão grande amor nos tem concedido o Pai, que fôssemos chamados filhos de Deus! Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que havemos de ser. Mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim como é o veremos;" (1 João 3:1, &c.) -- ele logo acrescenta, "Todo aquele que é nascido de Deus não pratica o pecado; porque a sua semente permanece nele; e não pode pecar, porque é nascido de Deus." (1 João 3:9.) Mas alguns homens dirão, "Verdade: Todo aquele que é nascido de Deus não pratica o pecado habitualmente." Habualmente! De onde vem isso? Eu não leio isso. Não está escrito no Livro. Deus claramente diz, "Ele não pratica o pecado;" e tu acrescentas, habitualmente! Quem és tu que emendas os oráculos de Deus -- que "acrescentas às palavras deste livro?" Cuidado, eu te suplico, para que Deus não "acrescente a ti as pragas que estão escritas nele!" especialmente quando o comentário que tu acrescentas é tal que engole completamente o texto: De modo que por este meqodeia planhs, astuto método de enganar, a promessa preciosa é totalmente perdida; por este kubeia anqrvpvn, truque e manobra de homens, a palavra de Deus é tornada de nenhum efeito. Ó cuidado, tu que assim tiras das palavras deste livro, que, tirando todo o significado e espírito delas, deixas apenas o que pode de fato ser chamado de letra morta, para que Deus não tire a tua parte do livro da vida!

Deixemos o Apóstolo interpretar as suas próprias palavras, por todo o teor do seu discurso. No quinto versículo deste capítulo, ele tinha dito, "E bem sabeis que ele," Cristo, "se manifestou para tirar os nossos pecados; e nele não há pecado." Qual é a inferência que ele tira disto? "Qualquer que permanece nele não peca; qualquer que peca não o viu nem o conheceu." (1 João 3:6.) Para o seu reforço desta importante doutrina, ele premissa uma cautela altamente necessária: "Filhinhos, ninguém vos engane;" (1 João 3:7;) pois muitos se esforçarão para o fazer; para vos persuadir que vós podeis ser injustos, que vós podeis praticar o pecado, e ainda assim ser filhos de Deus! "Aquele que pratica a justiça é justo, assim como ele é justo. Aquele que pratica o pecado é do diabo; porque o diabo peca desde o princípio." Então segue, "Todo aquele que é nascido de Deus não pratica o pecado; porque a sua semente permanece nele; e não pode pecar, porque é nascido de Deus. Nisto," acrescenta o Apóstolo, "são manifestos os filhos de Deus, e os filhos do diabo." Por esta marca clara (o praticar ou não praticar o pecado) eles são distinguidos uns dos outros. Para o mesmo efeito são aquelas palavras no seu quinto capítulo, "Sabemos que todo aquele que é nascido de Deus não peca; mas o que de Deus é gerado guarda-se a si mesmo, e o maligno não lhe toca." (1 João 3:18.)

Outro fruto desta fé viva é a paz. Pois, "sendo, pois, justificados pela fé," tendo todos os nossos pecados apagados, "temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo." (Romanos 5:1.) Esta paz de fato o nosso próprio Senhor, na noite anterior à sua morte, solenemente legou a todos os seus seguidores: "Deixo-vos a paz," diz ele, "(a vós que "credes em Deus," e "credes também em mim;") a minha paz vos dou:" "Não vo-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize." (João 14:27.) E novamente, "Tenho-vos dito estas coisas, para que em mim tenhais paz." (João 16:33.) Esta é aquela "paz de Deus, que excede todo o entendimento," aquela serenidade de alma que não entrou no coração de um homem natural conceber, e que não é possível sequer para o homem espiritual proferir. E é uma paz que todos os poderes da terra e do inferno são incapazes de lhe tirar. Ondas e tempestades batem sobre ela, mas não a abalam; pois ela está fundada sobre uma rocha. Ela guarda os corações e mentes dos filhos de Deus, em todos os tempos e em todos os lugares. Quer estejam em conforto ou em dor, em doença ou saúde, em abundância ou em necessidade, eles são felizes em Deus. Em todo estado eles aprenderam a estar contentes, sim, a dar graças a Deus por meio de Cristo Jesus; estando bem seguros de que "tudo o que é, é o melhor," porque é a Sua vontade concernente a eles: De modo que em todas as vicissitudes da vida o seu "coração está firme, confiando no Senhor."

II. 1. Uma Segunda marca escritural daqueles que são nascidos de Deus, é a esperança. Assim São Pedro, falando a todos os filhos de Deus que estavam então dispersos, diz, "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, segundo a sua grande misericórdia, nos gerou de novo para uma viva esperança." (1 Pedro 1:3.) Elpida zvsan, uma esperança viva, diz o Apóstolo; porque há também uma esperança morta, assim como uma fé morta; uma esperança que não é de Deus, mas do inimigo de Deus e do homem; -- como evidentemente aparece pelos seus frutos; pois, como ela é a descendência do orgulho, assim ela é a progenitora de toda palavra e obra má; enquanto que, todo homem que tem nele esta esperança viva, é "santo, assim como aquele que o chamou é santo:" Todo homem que pode verdadeiramente dizer aos seus irmãos em Cristo, "Amados, agora somos filhos de Deus, e havemos de vê-lo como ele é," "purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro."

Esta esperança implica, Primeiro, o testemunho do nosso próprio espírito ou consciência, de que andamos "em singeleza e sinceridade piedosa;" Segundo, o testemunho do Espírito de Deus, "testificando com," ou para, "o nosso espírito que somos filhos de Deus," "e se nós somos filhos, então também herdeiros, herdeiros de Deus, e co-herdeiros com Cristo."

Observemos bem o que é aqui ensinado a nós por Deus mesmo, tocando neste glorioso privilégio dos seus filhos. Quem é que é aqui dito testificar? Não apenas o nosso espírito, mas outro; mesmo o Espírito de Deus: Ele é quem "testifica com o nosso espírito." Do que é que ele testifica? "Que somos filhos de Deus," "e se nós somos filhos, então também herdeiros; herdeiros de Deus, e co-herdeiros com Cristo;" (Romanos 8:16, 17;) "se é que padecemos com ele," se negamos a nós mesmos, se tomamos a nossa cruz diariamente, se suportamos alegremente a perseguição ou o vitupério por amor dele, "para que também com ele sejamos glorificados." E em quem é que o Espírito de Deus dá este testemunho? Em todos que são os filhos de Deus. Por este mesmo argumento é que o Apóstolo prova, nos versículos precedentes, que eles o são: "Porque todos," diz ele, "os que são guiados pelo Espírito de Deus esses são filhos de Deus." "Porque não recebestes o espírito de escravidão, para outra vez estardes em temor, mas recebestes o espírito de adoção, pelo qual clamamos: Aba, Pai." Segue-se, "O mesmo Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus." (8:14-16.)

A variação da frase no décimo quinto versículo é digna da nossa observação: "Recebestes o espírito de adoção, pelo qual clamamos: Aba, Pai!" Vós, tantos quantos são os filhos de Deus, recebestes, em virtude da vossa filiação, aquele mesmo Espírito de Adoção, pelo qual clamamos, Aba, Pai: Nós, os Apóstolos, Profetas, Mestres, (pois assim a palavra pode não ser impropriamente entendida,) nós, através de quem vós crestes, os "ministros de Cristo, e despenseiros dos mistérios de Deus." Assim como nós e vós temos um Senhor, assim nós temos um Espírito: Assim como nós temos uma fé, assim nós temos uma esperança também. Nós e vós somos selados com um "Espírito da promessa," o penhor da vossa e da nossa herança: O mesmo Espírito testificando com o vosso e com o nosso espírito, "que somos filhos de Deus." (Romanos 8:14-16).

E assim se cumpre a Escritura, "Bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados." Pois é fácil de acreditar, que embora a tristeza possa preceder este testemunho do Espírito de Deus com o nosso espírito; (de fato deve, em algum grau, enquanto nós gememos sob o medo, e um senso da ira de Deus permanecendo sobre nós;) contudo, assim que um homem sente isto em si mesmo, a sua "tristeza se converte em alegria." Seja qual for a sua dor que possa ter sido antes; contudo, assim que essa "hora é chegada, ele não se lembra mais da angústia, pela alegria" de que ele é nascido de Deus. Pode ser, muitos de vós agora tendes tristeza, porque vós sois "estranhos à comunidade de Israel;" porque vós estais conscientes para convosco mesmos de que vós não tendes este Espírito; que vós estais "sem esperança e sem Deus no mundo." Mas quando o Consolador vier, "então o vosso coração se alegrará;" sim, "a vossa alegria será completa," e "essa alegria ninguém vos tira." (João 16:22.) "Nós nos gloriamos em Deus," direis vós, "por nosso Senhor Jesus Cristo, pelo qual agora alcançamos a reconciliação;" "pelo qual temos entrada pela fé a esta graça," este estado de graça, de favor, ou reconciliação com Deus, "na qual estamos firmes, e nos gloriamos na esperança da glória de Deus." (Romanos 5:2.) "Vós," diz São Pedro, a quem Deus "gerou de novo para uma viva esperança, sois guardados pelo poder de Deus para a salvação; na qual grandemente vos alegrais, ainda que agora por um pouco de tempo, sendo necessário, estejais contristados por várias tentações; para que a prova da vossa fé redunde em louvor, e honra, e glória, na revelação de Jesus Cristo; ao qual, não o havendo visto, amais; no qual, não o vendo agora, mas crendo, exultais com gozo inefável e glorioso." (1 Pedro 1:5, &c.) Inefável de fato! Não é para a língua do homem descrever esta alegria no Espírito Santo. É "o maná escondido, o qual ninguém conhece senão aquele que o recebe." Mas isto nós sabemos, ele não apenas permanece, mas transborda, na profundidade da aflição. "Porventura são pequenas as consolações de Deus" com os seus filhos, quando todos os confortos terrenos falham? Não é assim. Mas quando os sofrimentos mais abundam, as consolações do seu Espírito muito mais abundam; de tal maneira que os filhos de Deus "riam-se do estrago quando este sobrevém;" da necessidade, da dor, do inferno, e do sepulcro; como conhecendo Aquele que "tem as chaves da morte e do inferno," e que em breve "os lançará no abismo;" como ouvindo mesmo agora a grande voz do céu, dizendo, "Eis aqui o tabernáculo de Deus com os homens, pois com eles habitará, e eles serão o seu povo, e o mesmo Deus estará com eles, e será o seu Deus. E Deus limpará de seus olhos toda a lágrima; e não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor; porque já as primeiras coisas são passadas." (Apocalipse 21:3, 4.)

III. 1. Uma Terceira marca escritural daqueles que são nascidos de Deus, e a maior de todas, é o amor; mesmo "o amor de Deus derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado." (Romanos 5:5.) "E, porque sois filhos, Deus enviou aos vossos corações o Espírito de seu Filho, que clama: Aba, Pai." (Gálatas 4:6.) Por este Espírito, continuamente olhando para Deus como seu Pai reconciliado e amoroso, eles clamam a ele pelo seu pão diário, por todas as coisas necessárias, quer para as suas almas quer para os seus corpos. Eles continuamente derramam os seus corações diante dele, sabendo que "têm as petições que lhe pedem." (1 João 5:15.) O seu deleite está nele. Ele é a alegria do seu coração; o seu "escudo," e a sua "grandíssima recompensa." O desejo da sua alma é para ele; é o seu "mantimento e bebida fazer a sua vontade;" e eles são "satisfeitos como com a gordura e o tutano, enquanto a sua boca o louva com alegres lábios." (Salmo 63:5.)

E, neste sentido também, "todo aquele que ama ao que o gerou também ama ao que dele é nascido." (1 João 5:1.) O seu espírito se alegra em Deus seu Salvador. Ele "ama ao Senhor Jesus Cristo em sinceridade." Ele está tão "unido ao Senhor," a ponto de ser um espírito. A sua alma se apega a Ele, e O escolhe como totalmente amável, "o mais formoso entre dez mil." Ele sabe, ele sente o que isso significa, "O meu amado é meu, e eu sou dele." (Cânticos 2:16.) "Tu és mais formoso do que os filhos dos homens; a graça se derramou em teus lábios; por isso Deus te abençoou para sempre." (Salmo 45:2.)

O fruto necessário deste amor de Deus é o amor ao nosso próximo; de toda alma que Deus fez; não excetuando os nossos inimigos; não excetuando aqueles que estão agora "nos usando e perseguindo com desprezo;" -- um amor pelo qual amamos todo homem como a nós mesmos; como amamos as nossas próprias almas. Não, o nosso Senhor expressou isto ainda mais fortemente, ensinando-nos a "amar uns aos outros assim como ele nos amou." Consequentemente, o mandamento escrito nos corações de todos aqueles que amam a Deus, não é outro senão este, "Assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros." Ora, "nisto conhecemos o amor de Deus: que ele deu a sua vida por nós." (1 João 3:16.) "Nós devemos," então, como o Apóstolo justamente infere, "dar a nossa vida pelos irmãos." Se nós nos sentimos prontos para fazer isto, então nós verdadeiramente amamos o nosso próximo. Então "sabemos que já passamos da morte para a vida, porque" assim "amamos os irmãos." (1 João 3:14.) "Nisto conhecemos" que somos nascidos de Deus, que "estamos nele, e ele em nós, porque ele nos deu do seu" amoroso "Espírito." (1 João 4:13.) Pois "o amor é de Deus; e todo aquele que" assim "ama é nascido de Deus e conhece a Deus." (1 João 4:7.)

Mas alguns podem possivelmente perguntar, "Não diz o Apóstolo, 'Porque este é o amor de Deus: que guardemos os seus mandamentos'" (1 João 5:3.) Sim, e este é o amor do nosso próximo também, no mesmo sentido em que é o amor de Deus. Mas o que você inferiria daqui? Que o guardar os mandamentos exteriores é tudo o que está implícito em amar a Deus com todo o seu coração, com toda a sua mente, e alma, e força, e em amar o seu próximo como a si mesmo? Que o amor de Deus não é uma afeição da alma, mas meramente um serviço exterior? E que o amor do nosso próximo não é uma disposição do coração, mas apenas um curso de obras exteriores? Mencionar uma interpretação tão descabida das palavras do Apóstolo, é suficientemente para refutá-la. O significado claro e indiscutível daquele texto é, -- este é o sinal ou prova do amor de Deus, do nosso guardar o primeiro e grande mandamento, guardar o restante dos seus mandamentos. Pois o verdadeiro amor, se ele for uma vez derramado no nosso coração, nos constrangerá a fazê-lo; pois, todo aquele que ama a Deus com todo o seu coração, não pode deixar de servi-lo com toda a sua força.

Um segundo fruto, então, do amor de Deus (na medida em que pode ser distinguido dele) é a obediência universal a ele que amamos, e a conformidade à sua vontade; obediência a todos os mandamentos de Deus, internos e externos; obediência do coração e da vida; em todo temperamento, e em toda maneira de conversa. E um dos temperamentos mais obviamente implícitos nisto, é, o ser "zeloso de boas obras;" o ter fome e sede de fazer o bem, em todo tipo possível, a todos os homens; o regozijar-se em "gastar e ser gasto por eles," por toda criança do homem; não procurando qualquer recompensa neste mundo, mas apenas na ressurreição dos justos.

IV. 1. Assim, apresentei claramente aquelas marcas do novo nascimento que encontro apresentadas na Escritura. Assim Deus mesmo responde àquela questão importante, O que é nascer de Deus? Tal, se o apelo for feito aos oráculos de Deus, é "todo aquele que é nascido do Espírito." Isto é, no julgamento do Espírito de Deus, ser um filho ou uma criança de Deus: É, crer em Deus, através de Cristo, de tal maneira que "não cometer pecado," e desfrutar em todos os tempos, e em todos os lugares, daquela "paz de Deus, que excede todo o entendimento." É, esperar em Deus através do Filho do seu amor, de modo a ter não apenas o "testemunho de uma boa consciência," mas também o Espírito de Deus "testificando com os vossos espíritos, que sois filhos de Deus;" de onde não pode deixar de surgir o regozijo Nele, através de quem vós "recebestes a reconciliação." É, amar a Deus, que assim vos amou, como nunca amastes criatura alguma: De modo que sois constrangidos a amar todos os homens como a vós mesmos; com um amor não apenas sempre ardendo nos vossos corações, mas flamejando em todas as vossas ações e conversas, e fazendo de toda a vossa vida um "trabalho de amor," uma obediência contínua àqueles mandamentos, "Sede misericordiosos, como também vosso Pai é misericordioso;" "Sede santos, porque eu, o Senhor vosso Deus, sou santo;" "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai celestial."

Quem sois vós, então, que sois assim nascidos de Deus? Vós "conheceis as coisas que vos são dadas por Deus." Vós bem sabeis que sois filhos de Deus, e "podeis assegurar os vossos corações perante ele." E cada um de vós que observou estas palavras não pode deixar de sentir, e saber com certeza, se nesta hora, (responda a Deus, e não ao homem!) vós sois assim um filho de Deus ou não. A questão não é, o que vos tornastes no batismo; (não se esquive;) mas, O que sois vós agora? O Espírito de adoção está agora no vosso coração? Que o apelo seja feito ao vosso próprio coração. Eu não pergunto, se vós fostes nascidos da água e do Espírito; mas sois vós agora o templo do Espírito Santo que habita em vós? Eu admito que vós fostes "circuncidados com a circuncisão de Cristo;" (como São Paulo enfaticamente chama o batismo;) mas o Espírito de Cristo e de glória agora repousa sobre vós? Caso contrário, "a vossa circuncisão se tornou incircuncisão."

Não digais, então, no vosso coração, "Eu fui uma vez batizado, portanto, eu sou agora um filho de Deus." Ai, essa consequência de modo algum se sustenta. Quantos são os batizados glutões e beberrões, os batizados mentirosos e que praguejam, os batizados difamadores e que falam mal, os batizados libertinos, ladrões, extorsores! O que pensais vós? São estes agora os filhos de Deus? Em verdade, eu vos digo, quem quer que sejais vós, a quem qualquer uma das características precedentes pertence, "Vós sois do diabo, que é vosso pai, e quereis satisfazer os desejos de vosso pai." A vós eu chamo, em nome Daquele a quem vós crucificais novamente, e nas suas palavras aos vossos predecessores circuncidados, "Serpentes, raça de víboras! Como escapareis da condenação do inferno?"

Como, de fato, a não ser que sejais nascidos de novo! Pois vós estais agora mortos em ofensas e pecados. Dizer, então, que vós não podeis nascer de novo, que não há novo nascimento senão no batismo, é selar-vos todos sob condenação, consignar-vos ao inferno, sem ajuda, sem esperança. E talvez alguns possam pensar isto justo e correto. No seu zelo pelo Senhor dos exércitos, eles podem dizer, "Sim, cortai os pecadores, os amalequitas! Que estes gibeonitas sejam totalmente destruídos! Eles não merecem menos." Não; nem eu, nem vós. O meu e o vosso castigo, assim como o deles, é o inferno; e é mera misericórdia, livre, imerecida misericórdia, que nós não estejamos agora em fogo inextinguível. Vós direis, "Mas nós somos lavados;" nós fomos nascidos de novo "da água e do Espírito." Assim também eles foram: Isto, portanto, não impede em nada, mas que vós possais agora ser até mesmo como eles. Não sabeis vós, que "o que entre os homens é elevado, perante Deus é abominação?" Vinde adiante, vós "santos do mundo," vós que sois honrados pelos homens, e vede quem lançará a primeira pedra neles, nestes miseráveis não aptos para viver sobre a terra, estas meretrizes comuns, adúlteros, assassinos. Apenas aprendei vós primeiro o que isso significa, "Qualquer que odeia a seu irmão é homicida." (1 João 3:15.) "Qualquer que atentar numa mulher para a cobiçar, já em seu coração com ela adulterou." (Mateus 5:28.) "Adúlteros e adúlteras, não sabeis vós que a amizade do mundo é inimizade contra Deus?" (Tiago 4:4.)

"Em verdade, em verdade vos digo, vós" também "deveis nascer de novo." "Se vós" também "não nascerdes de novo, não podeis ver o reino de Deus." Não vos apoieis mais no cajado daquela cana quebrada, que vós fostes nascidos de novo no batismo. Quem nega que vós fostes então feitos filhos de Deus, e herdeiros do reino dos céus? Mas, apesar disto, vós sois agora filhos do diabo. Portanto, vós deveis nascer de novo. E não deixeis Satanás colocar no vosso coração para cavilar sobre uma palavra, quando a coisa é clara. Vós ouvistes quais são as marcas dos filhos de Deus: Todos vós que não as tendes nas vossas almas, batizados ou não batizados, necessitais recebê-las, ou sem dúvida vós perecereis eternamente. E se vós fostes batizados, a vossa única esperança é esta, -- que aqueles que foram feitos os filhos de Deus pelo batismo, mas são agora os filhos do diabo, possam ainda novamente receber "o poder de se tornarem filhos de Deus;" que eles possam receber novamente o que eles perderam, mesmo o "Espírito de adoção, clamando nos seus corações, Aba, Pai!"

Amém, Senhor Jesus! Que cada um que prepara o seu coração ainda novamente para buscar a tua face, receba novamente aquele Espírito de adoção, e clame, "Aba, Pai!" Que ele agora novamente tenha poder para assim crer no teu nome para se tornar uma criança de Deus; para saber e sentir que ele tem "redenção no teu sangue, mesmo o perdão dos pecados;" e que ele "não pode cometer pecado, porque é nascido de Deus." Que ele seja agora "gerado de novo para uma viva esperança," de modo a "purificar-se a si mesmo como tu és puro;" e "porque ele é um filho," que o Espírito de amor e de glória repouse sobre ele, limpando-o "de toda a imundície da carne e do espírito," e ensinando-o a "aperfeiçoar a santidade no temor de Deus!”